¿Influye el entorno que rodea a un centro educativo en la decisión de los adolescentes de acudir andando o en bicicleta? Una investigación realizada por un equipo de científicos de la Universidad de Almería y la Universidad de Granada confirma que sí, poniendo de manifiesto que la adopción de hábitos de desplazamiento saludables en edades tempranas no depende de un único factor, sino de la interacción de diversas características urbanas.
El estudio, que analizó la conducta de más de trescientos adolescentes españoles, permitió identificar diferentes perfiles de entornos escolares al integrar factores generales del barrio, como la conectividad vial o la caminabilidad, con elementos específicos de los recorridos diarios, tales como la seguridad de los pasos de peatones o el estado de las aceras. Hasta la fecha, la mayor parte de las investigaciones sobre esta materia evaluaban de manera aislada variables concretas como la existencia de carriles bici, la presencia de aceras o la distancia exacta hasta el colegio. Sin embargo, en la vida cotidiana todos estos aspectos actúan conjuntamente. Partiendo de esta premisa, los autores del trabajo buscaron determinar si la combinación integral del entorno del barrio y las condiciones de las calles cercanas condicionaba la elección del medio de transporte, la motivación intrínseca de los estudiantes y las barreras que perciben en sus desplazamientos diarios.
Los resultados de la investigación ponen de relieve que ningún factor urbano resulta suficiente por sí solo. Por el contrario, es la suma de un barrio con alta caminabilidad y un entorno inmediato dotado de calles seguras y accesibles lo que incrementa la motivación de los adolescentes, reduce la percepción de obstáculos y eleva sustancialmente la probabilidad de que opten por la movilidad activa.
Estos hallazgos ofrecen una herramienta clave para que ayuntamientos, administraciones públicas y responsables del sector educativo planifiquen y rediseñen los entornos escolares. Las conclusiones del estudio evidencian que el fomento del transporte activo requiere ir más allá de las campañas de sensibilización, haciendo necesaria la creación de entornos urbanos verdaderamente seguros y adaptados a las necesidades de la infancia y la juventud. A corto plazo, esta evidencia científica facilita la puesta en marcha de actuaciones concretas de mejora en la movilidad escolar, mientras que a medio plazo contribuye al incremento de la actividad física diaria, la reducción del uso del vehículo privado, la mejora de la salud pública y el desarrollo de ciudades más sostenibles y habitables.
El trabajo ha sido elaborado por el investigador Pablo Campos Garzón, integrante del grupo SPORT Research Group (CTS-1024) de la Universidad de Almería, en colaboración con personal docente e investigador de la Universidad de Granada, la Universidad de Valencia y la Universidad de Lethbridge en Canadá. La investigación se enmarca en el Proyecto PACO (Pedalea y Anda al Cole), financiado por el Ministerio de Economía, Comercio y Empresa bajo la dirección de la doctora Palma Chillón Garzón de la Universidad de Granada.
El artículo original, titulado Associations of school neighbourhood built environment profiles with active commuting behaviour in Spanish adolescents, ha sido publicado en la revista de acceso abierto CITIES, perteneciente a la editorial Elsevier.
