El proyecto, liderado por Nacho Dean, confecciona el primer mapa sobre la ‘basura marina’ y los plásticos en la costa española y da más de una decena de soluciones a la contaminación: “Las playas deben declararse espacios sin humo”
Desde San Sebastián a Barcelona, haciendo parada en el Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar como una de su treintena de escalas, se invirtieron diez meses, los comprendidos entre septiembre de 2022 y junio de 2023, en un amplio trabajo de campo y de toma de muestras. Con toda la información ya recopilada, la expedición científica ‘La España Azul’ pasó a la siguiente fase, la de la elaboración de un informe meticuloso cuyos resultados han visto la luz en la Universidad de Almería, escenario elegido para hacerlos públicos por primera vez. La primera en velero alrededor de España, ha documentado el estado de los ecosistemas marinos y puesto el foco en la contaminación por basuras marinas y plásticos. Durante la travesía se ejecutaron 23 limpiezas en playas, una en mar abierto con motos de agua y dos de río con embarcaciones, movilizando a 1.137 voluntarios en total.
El encargado de exponer los datos y las conclusiones ha sido el propio líder del proyecto, Nacho Dean, que ha sido presentado por Tim Ott, director de ‘Sun&Blue Congress’, ambos recibidos previamente por el rector, José J. Céspedes, acompañados por Mariola Hidalgo, presidenta del Consejo Social de la Universidad de Almería. La bienvenida a los asistentes por parte de la UAL ha corrido a cargo de Miguel Pérez, delegado del Rector para la Estrategia, Comunicación y Coordinación, quien ha puesto en valor la elección del campus para esta presentación, “es un privilegio”, realizando una reflexión: “Vivimos en una sociedad que ha transformado su entorno en elemento de consumo, y los mares no se escapan; si queremos revertir esta situación tenemos que actuar, y este congreso ha tomado la iniciativa en dos aspectos alineados con los objetivos de la universidad, que son, de un lado, la investigación y la generación de avance en el conocimiento, y, de otro lado, la creación de un relato que llega a la población, la divulgación científica”.
Mariola Hidalgo, por su parte, ha afirmado que “cuidar nuestros mares es un compromiso de todos y, por eso, el Consejo Social de la UAL colabora en materia de concienciación con este acto, que luego tendrá su extensión con un encuentro donde Nacho Dean seguro que inspirará a los estudiantes”. A su vez, la presidenta ha hecho hincapié en cuatro términos que van unidos, “tiempo, vida, compromiso y mares”, porque “la vida pasa muy rápido, y debemos vivir cada instante con intensidad y con compromiso hacia los demás”, ha dicho. Por eso, “necesitamos personas comprometidas como Nacho Dean, que nos recuerdan que cuidar el mar es clave para la supervivencia del Planeta”, ha añadido. En definitiva, “es importante adquirir un compromiso personal con nuestros mares y océanos si queremos que las próximas generaciones tengan tiempo y salud para disfrutar de la vida”.
La UAL ha acogido este ‘evento satélite’ del próximo ‘Sun&Blue Congress’, tal y como ha explicado Sacramento Sánchez, la primera teniente de alcalde y concejal de Obras Públicas, Mantenimiento, Accesibilidad y Economía Azul del Ayuntamiento de Almería, que ha agradecido al naturalista y explorador Nacho Dean la publicación en Almería de estos resultados, agradecimiento extensivo a la UAL por acoger este acto. Así, ha recordado que “supone el pistoletazo de salida de lo que será la segunda edición del Congreso Internacional de Economía Azul, que se celebrará en el Palacio de Congresos del Toyo del 20 al 22 de noviembre próximo”, y ha destacado el trabajo de Dean “explorando las costas de España con el objetivo de generar un impacto medioambiental a través de la investigación científica, documentando el estado en el que se encuentran los ecosistemas marinos, con foco en la contaminación por basuras marinas y plásticos”, una forma de alertar a la sociedad de los riesgos de no cuidar nuestros océanos, mares y playas.
Margarita Cobos, secretaria general de la Agencia de Gestión Agraria y Pesquera de Andalucía de la Junta, igualmente ha dicho que “con este primer evento comienza el congreso, en el que la Junta de Andalucía ha participado desde su inicio”. Ha remarcado el nuevo binomio de agricultura y economía azul en la misma consejería de la que forma parte y su gran interés en los resultados expuestos: “Cómo no iba a ser prioritario para una consejería que trabaja en la pesca, en una comunidad con tantísimos kilómetros de costa, que quiere ser líder en economía azul y que tiene en cuenta el aprovechamiento, el respeto, el mantenimiento y la convivencia”. De hecho, ha sido rotunda al sostener que para la Junta “la economía azul es troncal”, como muestra la estrategia impulsada y el apoyo “en la sabiduría y las aportaciones realizadas por todas las partes implicadas”. A su juicio, “no había un lugar más idóneo que Almería para realizar esta presentación”.
Nacho Dean ha precisado que “la UAL es un lugar singular”, así como que “el Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar es una zona prístina, de las que más disfrutamos navegando, haciendo parte de la travesía nocturna, sin apenas contaminación lumínica, algo a poner también en valor”, para explicar su elección como sede de la presentación. Ha dejado claro, ya en materia, que “en el mar el plástico se degrada y se genera lo micro y lo nano, pero en el playa se ve lo macro, y en el ‘top ten’ que hemos elaborado los objetos que más aparecen son las colillas de tabaco”. Textualmente ha reivindicado que “las playas no son ceniceros”, y, de hecho, desde el proyecto no solo se dan datos, sino que se ofrecen soluciones, siendo una de ellas la petición de que se declare a las playas como ‘espacios sin humo’. También entre lo más encontrado están los bastoncillos de oído: “Confundimos el inodoro con una papelera y nos olvidamos que lo que va al váter va a la red de alcantarillado, de ahí al río, y del río al mar, así que las poblaciones de interior provocan también un impacto en el ecosistema marino”.
Según ha relatado, con este proyecto “se han retirado de las playas 1.540 kilogramos de basuras marinas y más de 42.800 residuos”, y ha añadido que “el 51% de la basura recogida son objetos identificables, mientras que el 49% restante son fragmentos de plástico, microplásticos, metal y vidrio”. De los objetos identificables, “los plásticos son el 43%, mientras que el papel y cartón un 37% y los residuos higiénicos un 9%”. El 12% restante son otras categorías, como el metal y la madera. El plástico más recogido ha sido las tapas, tapones y anillas, y “de entre los fragmentos, el 81% son plásticos, habiéndose recogido más de 6.800 meso y microplásticos”.
Estos resultados evidencian, como ha explicado Dean, que las fuentes de contaminación marinas más habituales son las ligadas a la actividad urbana, así como la falta de concienciación o el turismo, combinados con el transporte de residuos desde tierra hasta el mar a través de los ríos y su posterior transporte mediante procesos naturales como las mareas.
Respecto a los microplásticos flotantes, se llevó a cabo un análisis de la distribución a través del análisis de 166 muestras en 31 localizaciones de las comunidades autónomas del litoral atlántico y del mediterráneo: “El 88,55% de las muestras contenía plásticos potenciales, evidenciando la presencia de este contaminante en la costa española; un 79,6% de las partículas son de tamaño inferior a 5 milímetros, y entre los tipos de plástico predominan los fragmentos, estando más presentes en el Mar Mediterráneo, mientras que en la zona norte del Atlántico hay mayor abundancia de hilos y sedales, probablemente asociadas a la alta actividad pesquera”.
