Un equipo internacional de investigadores, liderado por la Universidad de Cádiz con participación de la Universidad de Almería, ha aportado nuevas evidencias sobre una de las últimas etapas de la construcción de monumentos megalíticos en la Península Ibérica. El estudio, publicado en la revista científica PLOS ONE, analiza dos tumbas descubiertas bajo las dunas del cabo de Trafalgar, en Barbate (Cádiz), y plantea que podrían encontrarse entre las necrópolis megalíticas más tardías del territorio peninsular, con una antigüedad cercana a los 4.000 años.
La investigación, coordinada por los profesores de la UCA Eduardo Vijande y Juan Jesús Cantillo, reúne los resultados de las excavaciones arqueológicas realizadas entre 2021 y 2022, así como nuevos análisis de los restos humanos, los objetos funerarios y la arquitectura de ambas sepulturas. En el trabajo ha participado el investigador Adolfo Moreno Márquez, del Departamento de Geografía, Historia y Humanidades de la Universidad de Almería, junto a especialistas de las universidades de Cádiz, Granada, Barcelona, Tübingen y Complutense de Madrid, además del Museo de Teba.
Es importante indicar que uno de los principales hallazgos es que estas tumbas podrían haberse construido durante la Edad del Bronce, en lugar de ser monumentos levantados en épocas anteriores y reutilizados posteriormente, como sucedía habitualmente en otros territorios. “Si bien el II milenio a. C. se caracteriza por la reutilización de tumbas megalíticas de períodos anteriores, la importancia de la necrópolis de Trafalgar radica también en la posibilidad de que se construyera ex novo. Esto la convertiría en una de las necrópolis megalíticas más tardías de la Península Ibérica”, como explica Eduardo Vijande, investigador principal del trabajo.
Para establecer su antigüedad, el equipo ha realizado 16 dataciones mediante carbono 14,que sitúan la actividad funeraria de ambas sepulturas entre aproximadamente los años 1875 y 1600 antes de Cristo. Los análisis han permitido comprobar, además, que las dos tumbas estuvieron en uso de manera simultánea durante un mismo periodo.
En su interior se han identificado restos de 20 personas, entre niños y adultos, enterradas de manera colectiva, un dato que resulta especialmente significativo porque, mientras otras sociedades de la época comenzaban a adoptar enterramientos individuales asociados a una mayor diferenciación social, las comunidades de la actual provincia de Cádiz continuaban utilizando sepulturas compartidas.
“A diferencia de otras regiones del suroeste peninsular, donde durante el II milenio a. C. se impusieron los enterramientos individuales en cistas asociados a una mayor jerarquización social, la provincia de Cádiz mantuvo arraigada la tradición de los enterramientos colectivos”, como señala el investigador Serafín Becerra. Los autores plantean que esta continuidad podría reflejar una forma de resistencia de las comunidades locales frente a los cambios sociales y políticos que se estaban produciendo en otros territorios.
Ajuares exóticos (oro, plata y marfil) e intercambios hace 4000 años
Entre los descubrimientos más llamativos destaca el ajuar funerario encontrado junto a los restos de una mujer adulta joven, enterrada en una de las cámaras. Los investigadores han documentado dos pendientes de oro, cuentas de plata, cuentas de mica verde y un peine de marfil, objetos que permiten conocer mejor las rutas de intercambio y el valor simbólico que determinados materiales tenían para estas comunidades.
Asimismo, la presencia de elementos procedentes de otros territorios apunta a la existencia de redes de intercambio durante los primeros siglos de la Edad del Bronce. En este contexto, la ubicación de la necrópolis en el cabo de Trafalgar, un enclave destacado del litoral atlántico gaditano, refuerza la hipótesis de que el mar desempeñó un papel importante tanto en las conexiones comerciales como en las creencias y prácticas funerarias de estas poblaciones. “No se han documentado zonas de hábitats o poblados en las inmediaciones, lo que sugiere que se trataba de un espacio reservado exclusivamente a actividades funerarias”, en palabras de Juan Jesús Cantillo, quien destaca la singular relación entre estas construcciones y el paisaje costero.
La investigación también ha incorporado técnicas de escaneado tridimensional y fotogrametría para documentar con precisión la arquitectura de las tumbas. Gracias a estas herramientas se han generado reconstrucciones digitales que permiten conocer cómo eran las sepulturas y recorrerlas virtualmente, una alternativa especialmente útil para divulgar este patrimonio, cuya conservación resulta compleja por encontrarse en un entorno dunar.
El estudio ha contado con financiación de proyectos de investigación respaldados por fondos FEDER y la Junta de Andalucía, el Plan Complementario de Ciencias Marinas y el Campus de Excelencia Internacional del Mar (CEI·MAR), entre otras iniciativas.
Referencia bibliográfica: Vijande-Vila, E. y colaboradores (2026). ‘The last builders of megaliths in the South of the Iberian Peninsula? The Bronze Age necropolis of Trafalgar (Barbate, Cádiz, Spain)’. PLOS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0359220
