La Universidad de Almería y el Clúster de Innovación Tecnológica de la Agroindustria (Innovacal) han formalizado un importante acuerdo estratégico mediante la firma de un Protocolo General de Actuación. El acuerdo, suscrito por el rector de la UAL, José J. Céspedes, y el presidente de Innovacal, David Iglesias, sienta las bases para una estrecha colaboración institucional orientada a potenciar la competitividad y la sostenibilidad del sector agroindustrial.
Innovacal es una asociación sin ánimo de lucro constituida en octubre de 2024 que agrupa a empresas, centros tecnológicos y entidades de formación del sector agroindustrial y de la industria auxiliar de la agricultura intensiva en Andalucía.
La Universidad de Almería, como entidad generadora de conocimiento, forma parte, de hecho, de este cluster, que integra a empresas, centros tecnológicos y entidades de formación que representan a la industria auxiliar de la agricultura intensiva y a la agroindustria andaluza. La producción de investigación y la generación de conocimiento relacionado con la agricultura intensiva y su industria auxiliar son una de las señas de identidad de la Universidad de Almería desde su mismo nacimiento. Un ámbito en el que la UAL cuenta con una dilatada experiencia y un reconocido prestigio por sus aportaciones en investigación y transferencia. En este sentido se ha expresado el rector, José J, Céspedes, durante su intervención. “El vínculo entre la UAL y este sector productivo es especialmente estrecho, en torno a un tercio de las cátedras creadas en estos años están relacionadas con la agroindustria, y la producción científica de nuestros investigadores en este ámbito es ingente. Por darles algunos datos que ilustran el peso del agro en la investigación de la UAL (entendiendo por tal la producción propiamente dicha y ámbitos relacionados con ella, y sin contar otros como el de la comercialización): 4 de los 12 centros de investigación con los que contamos y más de una treintena de grupos están específicamente dedicados a este ámbito”.
Con esta tarjeta de presentación, ha señalado el rector, “resulta absolutamente pertinente que la Universidad de Almería esté integrada en el clúster de innovación de la agroindustria y tenga un papel activo en él, articulándolo a través de acciones concretas con su correspondiente soporte jurídico. Porque lo que hoy firmamos es un protocolo general de actuación institucional y estratégica, con cuatro años de vigencia, del que se irán derivando convenios específicos para el desarrollo de cada colaboración concreta”.
En conjunto, la agroindustria representa más del 20% del músculo de investigación de la Universidad de Almería, lo que supone, en términos relativos, la mayor concentración de recursos científicos en esta materia de todo el sistema universitario andaluz.
David Iglesias, presidente de Innovacal, ha explicado que “la agrotecnología, la investigación y el desarrollo son fundamentales para la evolución de la sociedad y de nuestras empresas y tenemos claro que, al final, la relación con la universidad y, en este caso, con una universidad tan puntera, tan abierta a hacer innovación como la Universidad de Almería, es básico. Teníamos muy claro desde la constitución del clúster hace un año que teníamos que estar cerca de la Universidad de Almería y todo este equipo abierto a desarrollar actividades, a empujare esa colaboración público-privada que, al final, lo que hace es impulsar el bien de la sociedad en general”.
Iglesias ha apuntado que “competir sin tecnología, es competir en desventaja”. Ya ha añadido que “queremos aprovechar, potenciar y seguir poniendo el foco en esas actividades que nos permitan seguir a la vanguardia, no solo en el primario con la agricultura, sino también toda la industria auxiliar de soporte que hay en Almería y, en general, en toda Andalucía, porque somos el referente global, no solo en Andalucía sino también en Europa y en el mundo. Tenemos visitas de productores de todo el mundo permanentemente que vienen a ver lo que se está haciendo en tecnología. Ya no solo viene a ver cómo cultivan nuestros agricultores, sino también a ver qué se hace en tecnología”.
El objeto principal de esta alianza es establecer canales estables de cooperación en materia de innovación, investigación aplicada y transferencia de conocimiento. De esta manera, se busca conectar directamente la actividad académica e investigadora de la universidad con el tejido empresarial y los centros tecnológicos que integran Innovacal, los cuales representan a la pujante industria auxiliar de la agricultura intensiva y la agroindustria andaluza.
A través de este marco regulador, que tendrá una vigencia inicial de cuatro años prorrogables, ambas entidades desarrollarán convenios específicos para proyectos concretos de I+D+i, internacionalización y adopción de tecnologías avanzadas. Las líneas de actuación abarcarán toda la cadena de valor agroindustrial, desde la producción de semillas, fertilizantes, maquinaria y sistemas de control climático, hasta áreas de vanguardia como la digitalización, la biotecnología y la economía circular.
Asimismo, el convenio concede un peso fundamental a la capacitación técnica y la formación del talento especializado, un factor clave para seguir impulsando el modelo agrícola de alto rendimiento característico del sureste español.
Para velar por el correcto desarrollo de esta alianza y facilitar la puesta en marcha de las futuras acciones conjuntas, se constituirá una comisión mixta de seguimiento. Dicha comisión estará coordinada por Fernando Carvajal, en representación de la Universidad de Almería, y por Rafael Coca Huertas, por parte de Innovacal.
