La participación de la Universidad de Almería en las XLVII Jornadas de Automática, celebradas en Córdoba del 2 al 4 de este mes de septiembre, se ha cerrado con un balance especialmente destacado. Hasta dieciséis miembros del Grupo de Investigación ‘Automática, Robótica y Mecatrónica’ (ARM) han acudido al encuentro, de carácter anual y uno de los principales foros nacionales de la comunidad de Automática. Consiste en la combinación de la presentación y discusión de resultados científicos con actividades de intercambio, colaboración y formación. Así, su presencia ha permitido a la Universidad de Almería contribuir de forma amplia a un ambicioso programa científico y reforzar colaboraciones con otros grupos nacionales e internacionales.
De hecho, estas Jornadas, organizadas por el Comité Español de Automática (CEA) con el apoyo de la Universidad de Córdoba, han reunido a investigadores, docentes, estudiantes y profesionales de ámbitos distintos como la ingeniería de control, la robótica, la bioingeniería, la visión por computador o la educación en Automática. En tal contexto el grupo de investigación ha recibido un importante reconocimiento en ámbitos complementarios: la investigación en ingeniería de control, la innovación docente, la formación práctica del estudiantado y la promoción de vocaciones STEM desde una perspectiva inclusiva. En conjunto, los resultados y actividades desarrollados reflejan la continuidad de una línea de trabajo en la que la investigación de este grupo de la UAL se conecta directamente con la docencia, la divulgación científica y la preparación de futuros profesionales de la ingeniería.
Uno de los reconocimientos más relevantes que ha obtenido ha sido el Premio PRODEL 2026 al Mejor Trabajo de Educación en Automática, concedido a ‘Democratizando los laboratorios de control: la iniciativa CE2Labs’. Este trabajo busca facilitar el acceso a experiencias prácticas de ingeniería de control mediante laboratorios más asequibles, flexibles, abiertos y reutilizables, reduciendo las barreras que tradicionalmente limitan la disponibilidad de equipamiento experimental en la enseñanza universitaria. Lo firman José Luis Guzmán, Juan Diego Gil, Fernando Cañadas, Igor Pataro, Enrique Rodríguez, José González, Manuel Muñoz y Manuel Berenguel, y está financiado por el IFAC Activity Fund y cuenta con el apoyo del IFAC TC 9.4 – Control Education y del IFAC Education Activities Committee. El proyecto se desarrolla mediante una colaboración internacional en la que participan, junto a la UAL, Lund University, Hamburg University of Applied Sciences, Université Paris-Saclay e Imperial College London.
Otro de los principales premios ha sido el de Mejor Trabajo de Ingeniería de Control, y ha sido concedido a una investigación sobre anti-windup desarrollada por Malena Caparroz. Su contribución lleva por título ‘Validation of anti-windup tuning rules in a solar furnace’ y gracias a este estudio valida nuevas reglas de ajuste para sistemas de control que deben seguir funcionando correctamente cuando los actuadores alcanzan sus límites físicos, una situación frecuente en numerosos procesos industriales. Se trata de un trabajo desarrollado en colaboración entre la Universidad de Almería y Lund University, firmado además de por Malena Caparroz, por José Luis Guzmán, Igor Pataro, Manuel Berenguel, Kristian Soltesz y Tore Hägglund.
Además de estos dos reconocimientos tan importantes, la UAL también ha subido al podio en las categorías de Máster y Grado, ello gracias a la destacada participación de sus estudiantes en el Concurso de Ingeniería de Control, una competición que plantea a los equipos universitarios la resolución de un reto aplicado mediante técnicas de modelado, automatización y control. Juan Sánchez y Francisco Pérez, del Máster en Ingeniería Industrial de la UAL, se han proclamado ganadores de la modalidad de Máster, y Adrián Zamora y Francisco Ferrer, del Grado en Ingeniería Electrónica Industrial y Automática, han conseguido el segundo puesto en la modalidad de Grado. Ambos equipos han estado tutorizados José Luis Guzmán.
Catedrático en el área de Ingeniería de Sistemas y Automática de la Universidad de Almería, Guzmán ha querido reseñar que “estos resultados ponen de relieve el valor de una formación en la que el alumnado puede trasladar los conocimientos adquiridos en las aulas a problemas de ingeniería próximos a situaciones reales”. Al mismo tiempo, ha sostenido que “consolidan la presencia de la UAL en una competición nacional en la que sus estudiantes han obtenido resultados destacados en distintas ediciones”. Pero el éxito de la presencia del grupo ARM no se ha quedado solo en los premios, sino que ha ido mucho más allá. Sus investigadoras han sido reconocidas como referentes en inclusión, divulgación y vocaciones STEM.
De hecho, estas Jornadas han permitido la participación de María del Mar Castilla, Ángeles Hoyo y la propia Malena Caparroz en iniciativas que conectan la Automática con la divulgación, la igualdad y el impulso de nuevas vocaciones científicas y tecnológicas. Las tres han contribuido de modo notable en la reunión de coordinación del proyecto ‘Promoting Automatic Control at an Early Age: An Inclusive STEM Workshop Initiative’. Cuenta con el respaldo del Comité Español de Automática, está financiado mediante los IFAC Activity Funds y lo lidera desde la Universidad de Almería la referida María del Mar Castilla.
Esta iniciativa pretende acercar las carreras STEM y en particular la ingeniería de control a jóvenes de entre 12 y 16 años, con una especial atención a la igualdad de género y a la inclusión de estudiantes en riesgo social. El proyecto prevé desarrollar durante el mes de noviembre talleres coordinados en nueve instituciones españolas, con el objetivo de despertar vocaciones tecnológicas desde edades tempranas y mostrar el impacto de la Automática en la sociedad. Dentro de esta línea de compromiso destaca especialmente el papel de Castilla, vocal del Comité Español de Automática. En su trayectoria, esta profesora titular de la UAL ha participado activamente en la promoción de acciones para aumentar la visibilidad de las mujeres en este ámbito. Entre ellas está ‘3 minutos, 1 voz: Mujeres en Automática’. Se trata de una iniciativa celebrada en las Jornadas de Córdoba y dirigida a investigadoras en las primeras etapas de su carrera, que presentan su investigación de forma clara y atractiva en tan solo tres minutos.
María del Mar Castilla forma parte del equipo impulsor de este concurso, concebido para orientar, inspirar y conectar a las jóvenes investigadoras, dar protagonismo a voces femeninas y generar nuevos referentes dentro de la comunidad española de Automática. La participación de Castilla, Hoyo y Caparroz en estas actividades complementa el enorme protagonismo científico alcanzado por la delegación almeriense y refuerza el compromiso de ARM con una ingeniería más inclusiva y con la transferencia de la ciencia a la sociedad. En definitiva, los reconocimientos y actividades desarrollados en Córdoba muestran así una presencia que abarca todo el ciclo universitario y su conexión con la sociedad: desde la formación de estudiantes de Grado y Máster hasta la investigación aplicada, la innovación en nuevas metodologías y herramientas docentes, y también el impulso de iniciativas destinadas a despertar vocaciones STEM y visibilizar el papel de las mujeres en la Automática.
