A la medida de cómo ha sido ‘Descubriendo la Antártida’ desde sus primeros pasos, allá en el inicio del curso académico, ha sido también su clausura. El Teatro Auditorio de Vícar ha acogido un gran acto final en el que el equipo ganador del certamen, del IES La Puebla, ha recibido su premio y lo ha compartido con el resto del alumnado de la rama de Ciencias del centro. Este no solo ha consistido en disfrutar de una conferencia de Javier Cacho, uno de los mayores expertos del mundo en el ‘continente helado’ y prestigioso divulgador, sino en recibir su admiración ante el trabajo con el que han logrado la victoria, titulado ‘Centinelas del Hielo’. Este premio ha sido patrocinado por Fundación Descubre y ha conducido el acto Pilar Casado, directora del Secretariado de Secretariado de Empleabilidad y Prácticas del Vicerrectorado de Postgrado y Relaciones Institucionales, así como coordinadora del certamen.
Tras una bienvenida institucional cuajada de felicitaciones, las autoras del proyecto lo han explicado desde el escenario y han dado el turno a Cacho, quien ha relatado cómo es la experiencia antártica. Tras la entrega de diplomas, una foto de familia para el recuerdo y para el futuro de la ciencia. En la recepción han participado Fernando Carvajal, vicerrector de Postgrado y Relaciones Institucionales de la UAL, José Manuel Lupiani, subdelegado de Defensa en Almería, y Emma Peralta, secretaria provincial de Universidad, Investigación e Innovación de la Delegación. La bienvenida la ha realizado Vanesa Lidueña, concejala de Presidencia del Ayuntamiento de Vícar, mostrando su “orgullo por el talento joven de la localidad”.
Carvajal ha puesto el contexto de la culminación de “un proyecto relacionado con el despertar de vocaciones de investigación entre el estudiantado de primero de Bachillerato y cuarto de la ESO, y que ha sido todo un éxito”. Ha agradecido la “colaboración institucional” para hacerlo posible y ha recordado que “la Antártida es el mayor laboratorio que tiene el mundo, es un termómetro de muchas cosas que pasan y van a pasar, y se ha obtenido un nivel cercano al universitario, pero sobre todo son dignas de mención la implicación y la ilusión”. ‘Descubriendo la Antártida’ “buscaba unos determinados objetivos y se han sobrepasado con creces”, así que hay “vocación de renovación para próximas ediciones”.
Emma Peralta ha puesto también “en valor” la “colaboración entre UAL, Subdelegación de Defensa y la Delegación Territorial”, y ha recordado que todo esto “empezó con una lluvia de ideas”. Con esta iniciativa “los chavales de cuarto de la ESO y de primero de Bachillerato han tenido la oportunidad de descubrir la ciencia, de hacer ciencia, de valorar ese trabajo colaborativo y de llegar a dar unos resultados de una forma coherente”. Es muy importante también “el desarrollo de su trabajo, porque lo han enfocado con el método científico, que utiliza datos, que utiliza evidencias para sacar conclusiones, algo muy importante para la vida en general porque les ayuda a tener un espíritu crítico”. Ha dado la enhorabuena al IES La Puebla, “un centro difícil, de una diversidad muy grande, donde se tiene que hacer un gran trabajo de inclusión y donde las profesoras han tenido que hacer un sobreesfuerzo”. El resultado ha sido “un proyecto brillante, de un nivel científico muy importante”.
José Manuel Lupiani, por su parte, ha confirmado que ‘Descubriendo la Antártida’ ha tenido “una proyección que ha superado con mucho las expectativas que teníamos, se han conseguido todos los objetivos y más, y, sobre todo, lo más determinante es que se ha abierto en los jóvenes, con una participación de 13 centros que ha presentado 18 proyectos”, textualmente. Ha considerado que este certamen “les abre las puertas y podrán optar a investigar en donde quieran, aunque ya tienen claro que la Antártida es un sitio magnífico para la ciencia”. Ha puesto en valor “la labor que hacen las Fuerzas Armadas en apoyo a la ciencia, en este caso concreto a través del buque ‘Hespérides’ y de la base ‘Gabriel de Castilla’. A su juicio, “ha sido un proyecto que ha puesto a nuestra provincia en la cresta de la ola del conocimiento científico y en la concienciación del apoyo que las FFAA brindan a nuestra sociedad”.
Javier Cacho Gómez, nacido en Madrid en 1952, es un físico español al que le apasiona la ciencia y la divulgación a partes iguales. Su trayectoria profesional se inició en la Comisión Nacional de Investigación del Espacio (CONIE) y ha sido responsable de vigilar la capa de ozono dirigiendo el Laboratorio de Estudios de la Atmósfera en el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial de España (INTA). Fue pionero y principal experto español en este tema, lo que le ligó directamente a la Antártida por la aparición del famoso agujero de ozono en el continente helado. Allí ha realizado hasta seis campañas de investigación, las tres últimas como jefe de la base española Juan Carlos I. Todo comenzó en 1986, cuando participó de la primera expedición científica española a la Antártida.
Asumió una responsabilidad clara respecto a la sociedad, comprendiendo desde el principio de su carrera que era necesario ofrecer divulgación al respecto. Llevar los conocimientos científicos a la ciudadanía, motivando la concienciación general, fue algo a lo que se inclinó desde muy pronto. Tras ser colaborador científico de SALVAT Editores para diversas enciclopedias sobre temas científicos, escribió su primer libro ‘Antártida: El agujero de ozono’. Esta fue la primera obra escrita en español sobre ese tema, segunda que se escribía en el mundo. Era 1989. Camino de las cuatro décadas divulgando por todo el mundo, participado activamente en varios medios de comunicación y siendo un referente, su encuentro con el alumnado del IES La Puebla ha sido muy especial para él.
Este centro educativo de Vícar ‘vigila’ cómo el deshielo antártico afecta a la costa de Almería, algo que Cacho ha querido subrayar: “Me parece muy importante eso, porque la Antártida está muy lejos y se cree que lo que pase allí, se quedará allí. pero no; el planeta no es eso, sino una interconexión continua, entonces todas las perturbaciones que se hacen allí se van extendiendo”. Ha puesto el ejemplo del agujero de ozono: “lo provocábamos nosotros en occidente y se produjo en la Antártida por circunstancias especiales, o sea, que todo el planeta es una conexión continua y no nos podemos imaginar hasta qué punto”. Ha hablado de “interconexiones de procesos físicos, químicos, biológicos, geológicos…”, valorando a las chicas de ‘Centinelas del Hielo’: “Que hayan dicho que una cosa que está ocurriendo en la Antártida puede tener repercusiones para Almería, me parece importante”.
Igualmente se ha mostrado encantado de que el núcleo principal de proyecto, aunque después han contado con varias colaboraciones de compañeros y compañeras, esté formado por mujeres: “La Antártida ha sido siempre un lugar ‘de hombres’, es más, no dejábamos entrar a las mujeres, ni al Ártico, porque solamente nosotros éramos capaces, pero poquito a poquito eso se ha cambiado”. Una de sus preocupaciones precisamente siempre ha sido la de visibilizar a las científicas: “Me parece evidente su gran papel, investigar a mujeres exploradoras supone encontrarse con grandes sorpresas de las aportaciones que han realizado”. También ha querido darle luz a la gran labor de las Fuerzas Armadas “estableciendo las condiciones de contorno en las que los científicos pueden realizar su trabajo”, y finalmente ha ensalzado al profesorado del IES La Puebla: “La ciencia en España ha sido una desconocida y ver que ha llegado a los jóvenes de un pueblo relativamente pequeño, que son capaces de hacer un trabajo de la altura que lo han hecho, pues es una satisfacción y dice mucho del IES y dice mucho del profesorado”.
El director del IES La Puebla es Francisco Javier Domínguez, la subdirectora es Ana Pérez y las docentes de Física y Química que han formado y trabajado con el grupo, junto a Enrique López, tutor de la UAL, ha sido Isabel Cabrerizo y Yolanda Morales: “Solo podemos estar muy contentas del éxito que hemos tenido con el proyecto; en principio era un poco aventurarnos, pero nos ha salido estupendo y lo que nos llevamos es lo que han disfrutado los alumnos y todo lo que hemos aprendido tanto ellos como nosotras”. A su vez ha dado las “gracias a todos los que han hecho posible este proyecto, que al final es un puente de unión entre el instituto y la universidad, que ha acercado la ciencia a nuestros chavales y ha hecho que despierten vocaciones científicas; nosotras lo llevamos dentro y queremos transmitírselo al alumnado, y creemos que lo ha captado”. En un momento del acto se ha proyectado un vídeo de felicitación de Miguel Ángel Blanco, uno de los interlocutores cuando se realizó la conexión con la Antártida desde el Auditorio de la UAL, uno de los momentos más llamativos de un proceso que ha arrojado resultados extraordinarios.
